当今时代的儒家形上学在我看来有两种不同的路数，一是牟宗三的道德的形上学（moral metaphysics），即通过体道的方式呈现道体，严格意义上说，这是一种体验型的形上学。
如果仔细分析41章的话，其中确实体现大正若反的智慧(刘笑敢433)。而通行诸本的道隐无名，帛书乙本作道褒无名，北大汉简本作道殷无名。
其欲先民也，必以其身后之。汉代好老子学者甚多，注释者亦不少。圣人或者候王不是没有欲的人，但其所欲和一般人不同，乃是取天下。见《杨树达文集》，上海古籍出版社2007年版。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。
有欲者的欲即梁惠王所谓将以求吾所大欲也的欲，也就是辟土地，朝秦楚，莅中国而抚四夷，用现代语言说，就是有统治天下的野心。该说法颇具代表性，认为老子只主张无欲，完全排斥有欲。《庄子·天下》引用老子文字，并不准确和完整，所以不能断定《老子》原文中无此内容。
汤固问，革曰：无则无极，有则有尽。又《周颂·思文》思文后稷，克配彼天。其论庶征，区分休征和咎征，所谓休征是曰时五者来备，各以其叙，庶草繁庑，咎征则体现为不时，如一极备，一极无。为天下式，常德不忒，复归于无极。
陆九渊以为，‘无极二字，出于《老子·知其雄章》，吾圣人之书所无有也。恒德不忒，复归于无极几句，则汉初传本已有窜改了。
更进一步的，上德或玄德体现于心，则是无心。这种区分，显然与28章的白和黑，以及明德和玄德的分别同一理路。肯定万物之自然，必然要求本原之无的特点，同时要求道或者现实世界的权力之无为。两仪生四象，四象生八卦。
这些思想遗产主要体现在所谓的六经之中，就无极概念而言，对于《尚书·洪范》皇极的反思最值得关注。此外，佛经也借用无极的字眼，如《大明度无极经》。上述的讨论，以皇极和无极为中心，在一个长时段的思想史中，寻求老子思想的发生脉络和精神特质，并旁涉到道家和儒家的根本区分。换言之，万物本身比标准更加重要。
周敦颐则改造此图为太极图，反其道而行之，自上而下，发展出无极而太极的万物化生之理，意味顺则生人。相反，从帛书、汉简和后世的诸多传本来看，无极句都包含其中，王弼和河上公都有注释，只不过顺序和帛书即汉简略异，知其白，守其黑句被安放在知其雄，守其雌句和知其荣，守其辱句之间，这样的调整之后，复归于朴和朴散则为器的衔接更加顺畅。
而方而不割之方，只能是41章大方无隅之大方。‘无极而太极，即是此旨。
始或为终，终或为始，恶知其纪？然自物之外，自事之先，朕所不知也。无极概念在不同思想传统的使用，显示出其影响力的深化，更有助于其义理内涵的充分展开。曰天子作民父母，以为天下王。《老子》远远不是一个一般性的思想作品，其深远的意义在于通过对整个三代传统的批判性思考，提出一个不同精神方向的道路。故大小相含，无穷极也。陆九渊并指出周敦颐《通书》不言无极，《太极图说》恐非周子所为，或是其学未成时所作，甚至是传他人之文。
众所周知，太极见于《周易·系辞传》：易有太极，是生两仪。黑则指没有清楚区分的混沌，类似的说法可见用来形容道的混成或混而为一，以及形容圣人之治的为天下浑其心等，出现于多处的朴或素朴也属于此类。
这种理解的核心是通过天下万物生于有，有生于无的说法，把以政治为中心的世界奠基在无的原则之上，并与一切有的原则相对立。物有不足…… 这里的论述和《庄子·秋水》夫物，量无穷，时无止，分无常，终始无故……由此观之，又何以知毫末之足以定至细之倪，又何以知天地之足以穷至大之域？类似。
儒家对于无极概念的接纳，始于周敦颐的《太极图说》，并在儒学内部引起了广泛的讨论。有些辞句只是解释筮法，有些辞句是作者用来论述自己的哲学观点，有些辞句二者兼而有之。
箕子，此上天不言而默定下民，佑助谐合其安居，使有常生之资。再次，《洪范》专门列出三德一章，以正直、刚克和柔克为三德，适用于不同的情形。《系辞传》中还有三极的说法，六爻之动，三极之道也。皇极章特别强调这个法则乃是对于臣和庶民的规范，一切皆以王道即极是会是归。
不可忽略的是，《老子》65章也提到了式和玄德： 古之善为道者，非以明民，将以愚之。25章道法自然，其意义应如57章万物莫不尊道而贵德。
此民极显然承前皇极而来。朕以是知四海、四荒、四极之不异是也。
惟时厥庶民于汝极，锡汝保极。孔安国和孔颖达以大中之道来解释皇极，也不离此主题。
但《史记》或引皇极作王极，《尚书·大传》亦然，曰王之不极，是谓不建。不协于极，不罹于咎，皇则受之。朴散则为器，圣人用之，则为官长，故大制不割。王作为民之主，应以身作则，施教于民。
《老子》首章言：‘无名天地之始，有名万物之母而卒同之，此老氏宗旨也。发而皆中节，谓之和来看，中代表的乃是礼乐之原，秩序之根本。
孔子赞易，自太极以下，未尝言无极也，而周子言之。无极复无无极，无尽复无无尽。
除了首句无极而太极之外，《太极图说》中还有太极本无极也无极之真，二五之精的表述，可见无极乃是周敦颐非常看重的概念。其次是肯定万物自身的存在及其合理性，通过自然以及大量由自构成的词汇，如自化自正自朴等，老子倾向于从万物自身来寻找其存在和变化之合理性的根据。